– Мои шпионы ищут таких на севере. Но почти все они в Корунне. Слишком далеко. Клянусь Угом, я иногда жалею, что нельзя употребить твою кровь!

– Я тоже, – искренне ответила Аленари. – Я тоже…

Кровь женщины, использующей темную «искру», не может заставить Колос подчиниться.

– Но зато я, кажется, нашла альтернативу. Пленила Ходящую, которая, возможно, является моей дальней родственницей.

– Серебро в волосах?

– Верно. Его ни с чем не спутаешь.

– Превосходно! Держи ее под рукой, пока не придет время.

– Так и будет.

– Вчера на меня напала Тиа.

Аленари рассказала, что произошло, и лицо Чумы потемнело от гнева:

– Порази ее молнией Уг! Дура потеряла последние мозги! Что взбрело в голову этой бабе?!

– Я не успела спросить. Убийца Сориты очень быстро сбежала.

– Ха! Это она умеет!

– Но если ты вдруг увидишь ее – не убивай.

– И не собираюсь. Но разговор у нас будет серьезным, клянусь Угом.

– И еще одно. С ней Целитель.

– Целитель? – Голубые глаза воина нехорошо прищурились. – Ученик Цейры Асани?!

– Ты в курсе больше моего, – холодно ответила Сестра Сокола.

О том, что мальчишка был учеником нынешней Матери, она не знала.

– Мои шпионы лучше твоих. Только и всего. Вряд ли в Империи появился еще один мужчина с таким же Даром. Так что думаю, это тот самый Целитель. Беру свои слова о Тиа назад. Она далеко не дура. И затеяла свою игру.

– Нам на беду. Если поймаешь ее – не калечь мальчишку.

– Теперь глупцом ты считаешь меня? С него и волос не упадет. Приходи быстрее, – он улыбнулся. – Я соскучился. Приходи.

– Приду, – пообещала Проклятая и прервала контакт.

Соскучился. Она прекрасно помнила это. И уже давно сама начала тосковать по рыжему.

Возвращаясь назад, в свои покои, Аленари вновь думала о Целителе. Звезда Хары! Мальчик должен жить. Должен выжить. Он нужен ей только живым!

Ведь это единственный человек в мире, который способен вернуть ей лицо.

Глава 19

– Ну же! Постарайся вспомнить! – Мне показалось, что в голосе Проклятой проскользнули молящие нотки.

– Я только тем и занимаюсь! – раздраженно огрызнулся Шен.

Они начали спорить, кажется, в шестой раз за утро, и я, вздохнув, вернулся в лагерь и принялся собираться, мысленно беседуя с Лаэн. Прыжок Бездна знает куда с помощью дурацких Лепестков Пути, которые как проснулись, так и заснули, спас нам жизни, но сделал почти невозможным наше дальнейшее существование. Лошади и фургон со всем добром находились где-то в Радужной долине. Еды не было никакой. Воды, судя по внезапно опустевшей за ночь фляге, тоже. На мое счастье, и лук, и «Гаситель», и охотничий нож остались при мне. Правда, со стрелами не густо – всего шесть штук. В небольшой холщовой сумке, во время боя переброшенной через плечо, лежали только ценные личные вещи.

У других с оружием обстояло еще хуже, чем у меня. Шен владел кинжалом, Гбабак только собственными кулаками и гребнями, Юми – костяной трубочкой, а у Роны и Тиф вовсе не было ничего опасного для жизни ближнего. Если не считать «искры», которая им, судя по утренним разговорам, не слишком подчинялась. Во всяком случае, в ближайшее время.

По счастью, хоть с теплой одеждой пока не возникало затруднений. Осень и первый снег мы спокойно переживем.

Но вот зимой – настоящей зимой – возникнут серьезные трудности. Нам стоит порыскать в ближайшем городе или деревне и раздобыть шубы и теплую обувь. А пока остается лишь молиться, чтобы вновь не начались ливневые дожди. У нас всего три плаща на всех.

Рона, собрав волосы в короткий смешной хвостик, поглаживала довольного Юми. Тот явно собирался окочуриться от восторга. Закатывал глаза, похрюкивал и дергал задней лапой, пребывая в экстазе. Похоже, друг блазга уже забыл о том, что вчера чувствовал себя очень неважно. Благодаря вечному оптимизму этого существа и его пискам про собаку жизнь становилась немного лучше.

Я сел рядом с ними, прислонив лук со снятой тетивой к дереву. Раннее утро было туманным, но сейчас белая дымка осталась лишь в складках гор, а их вершины заливало солнечным светом.

– Плохо спал? – поинтересовалась Рона.

Ее длинные пальцы продолжали перебирать зеленоватую шерстку Юми. Заметив мой вопрошающий взгляд, она пояснила:

– Ты во сне разговаривал.

– Ничего необычного. Кошмары, – неохотно ответил я, вспомнив горящую степь и Ласку.

Ходящая больше не стала задавать вопросов. Лишь ободряюще улыбнулась, считая, что от этого мне станет легче.

– Ты вчера здорово сражалась.

– Спасибо. Мы все вчера были на высоте. Но то, что наша компания жива, – заслуга Мелота.

– Скорее Шена, – не согласился я. – Он нас вытащил. Я до сих пор не верю.

– А кто верит? Разбудить Лепестки Пути… Он смог это сделать. Пускай и один раз.

– Угу. Пойду позову его. Пора в дорогу.

– Эй! Нэсс! Как твоя голова? – окликнула она меня.

– До весны заживет. Царапины.

Вчера блазг уже в темноте нарыл какие-то едкие корешки, пожевал их и присобачил мне на лоб, не слушая возражений. Ранки тут же охватило жаром, но я стоически терпел, хотя заснуть оказалось очень непросто. Не знаю, что там была за трава, но сегодня я чувствовал себя намного лучше.

Тиф и Шена я застал на очередной попытке пробудить Лепестки.

– Как ты это сделал?!

– Да откуда же я знаю, забери тебя Бездна! Оно само получилось! Плетение как будто было рядом! Я его просто схватил, потому что хотел ударить по Оспе!

– А в итоге мы оказались в глуши. Молодец, малыш, – похвалил я его и, поймав недоуменный взгляд, пояснил:

– Я без иронии. Ты все сделал правильно, даже если не помнишь как. Лучше быть живым в дремучем лесу, чем мертвым у ног Оспы.

– Не отвлекай его! – возмутилась Проклятая и снова обратилась к Шену – Давай. Вставай на Лепестки. Попробуем еще раз.

– Хватит! – не выдержал я. – Мы теряем время! Дураку ясно, что тут можно проторчать и день, и год. У нас ни еды, ни воды. Мы тьма знает где. Надо выбираться. Найдете себе другие развалины для тренировок.

– Мы попробуем еще раз. Надо, чтобы он представил Корунн.

– Ага, – мрачно поддел я ее. – Именно Корунн. Если портал сработает, то тебе в Башне Ходящих будет организован особый прием. Пошли. Еще не хватало, чтобы вы оба исчезли!

Целитель последовал за мной. Убийца Сориты, недовольно хмурясь и в последний раз покосившись на черно-золотые клыки, поплелась следом:

– Звезда Хары! Теперь я еще больше жалею, что Тальки мертва. Она бы смогла разобраться в Даре Целителя, проиграть плетение в обратном направлении. Может, что-нибудь и получилось бы.

– А по мне, так хорошо, что она теперь покойница, – не согласился Шен. – Кстати, откуда здесь Лепестки, хотел бы я знать?

– Ну в мое время их было полно. Едва ли не в каждом городе.

– Не похоже, что здесь был город, – вмешался я. – Никаких намеков на развалины.

– Ты плохо смотрел. Камни есть. Просто за пятьсот лет от них мало что осталось. Хотя этой точки выхода я тоже не знала. Хорошо, что мальчик забросил нас сюда, а не на дно Устричного моря или в Башню Альсгары.

– Шен, помоги Роне собраться. И затопчи угли. Мы сейчас подойдем.

Он с интересом посмотрел на меня, но не сказал ни слова и пошел дальше, оставив нас наедине. Тиф недоуменно нахмурилась. Я дождался, когда он скроется за соснами, и, прежде чем Проклятая успела открыть рот, сбил ее с ног ловкой подсечкой. В следующее мгновение оказался на ней, левой рукой сдавив шею, а правой прижав к бьющейся под кожей жилке «Гаситель Дара».

– Надо поговорить, – сказал я ей, заметив, что изумление в карих глазах сменяется яростью.

– Другого способа поговорить у тебя не нашлось? – прохрипела она.

Я ослабил хватку.

– Это тебе урок. Не люблю, когда мне лгут! Запомни!

– О чем ты тут каркаешь, забери тебя Бездна! Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Я ведь могу и поджарить твою задницу!